(华盛顿20日综合电)今年夏天美国部分地区将迎来221年来再次出现的“蝉爆日”,13年及17年周期蝉(Periodical cicadas)预计在今年4月下旬起同步破土而出,估计届时将会有逾1兆只周期蝉,将席卷美国中西部、南部。
全球有超过3000种蝉,仅有9种是周期蝉,其中7种分布于北美,13年蝉有4种、17年蝉有3种,它们的生命周期为13年或17年;位于伊利诺伊州北部、爱荷华州东部、威斯康星州南部以及印第安纳州西北部的“第13群”17年蝉(Brood XIII),以及横跨美中西部15州的“第19群”13年蝉将在今年同步破土而出,其中伊利诺伊州将会出现13年蝉、17年蝉出土的重叠区。
所谓的“群”(Brood)是由美国昆虫学者马拉特(Charles Marlatt)所提出,他将同一周期出现的蝉群称为“群”,再以罗马数字标示次序,自1907年开始,美国就开始针对13年蝉和17年蝉进行标记。

上一次13年蝉、17年蝉同年破土出现的情况还是在1803年,距今已经有221年了;周期蝉预计4月中旬开始从南部开始破土出现,接着一路向北破土持续到6月,专家表示,预估最密集的区域,每英亩(0.4 公顷)可能有150万只蝉,这次双周期蝉合璧,蝉的数量很容易就会超过1兆只。
作为世界上寿命最长的昆虫,周期蝉经历13年到17年的成长与蜕变,于适当的温和气温刺激下破土而出,在地面上短暂的15到30天时间内发出80至100分贝叫声来求偶,继而交配并产卵,启动下一代的周期蝉繁衍与生长周期。
文:台湾自由时报
图:法新社
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