（华盛顿17日综合电）美国北卡罗来纳州亨德森（Henderson）一家水族馆所饲养的一尾雌性魟鱼（stingray），在从未接触过同类异性的情况下怀孕。此罕见的“孤雌生殖”（parthenogenesis）或“处女生殖”（virgin birth）案例在当地引起轰动，更受到科学界关注。
水族馆和鲨鱼实验室（Aquarium and Shark Lab）豢养了8年多的雌性加州圆魟（California round stingray）“夏洛特”（Charlotte），年龄约介于12岁至14岁之间，不曾与雄性魟鱼同缸丹近期却被发现怀孕了。
据了解，水族馆人员去年11月底发现夏洛特体内出现不寻常的生长，最初还担心它是长了肿瘤，因为当魟鱼不交配时，生殖器官有可能会出现囊肿。长期照护员博耶特（Kinsley Boyette）表示，“夏洛特”的背越来越驼，故意它罹癌。
馆方进行超音波检查，并交由科学家验证，最终确定夏洛特体内正孕育着生命，有可能在未来2周内生出小魟鱼。馆方表示，后续的超音波影像照出多达4尾魟鱼宝宝，甚至看到拍打的小尾巴。科学家指出，“夏洛特”不可能会和同缸的鲨鱼交配生育，应该是无性生殖怀孕的。
亚特兰大的乔治亚水族馆（Georgia Aquarium）研究学者莱昂斯（Kady Lyons）受访表示，“夏洛特”是她目前所知唯一孤雌生殖的加州圆魟鱼但并不惊讶，因为其他品种的鲨鱼、鳐鱼、魟鱼过去也曾经有过在人类照料下无性生殖（又称单性生殖）的情况。
莱昂斯解释，孤雌生殖虽然不是从受精卵而发育、没有雄性遗传基因的参与，但“夏洛特”并非复制出另一个自己，而是透过雌性卵子与另一个称为“极体”（polar body）的细胞融合，引发细胞分裂，导致胚胎形成，而大自然总有办法让这种情况发生。
目前“夏洛特”生活在一个容量大约8300公升的水缸里，馆方希望未来能打造另一个几乎两倍大的水缸，以利容纳夏洛特与它的后代，并且安装摄影机让观众可以更方便看清楚它们一家。
由于孤雌生殖相当罕见，怀孕期可能与正常3到4个月有所不同，所以“夏洛特”或许随时都可能产下圆魟宝宝。
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文：综合
图：外电 / 互联网
视频：NBC NEWS
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