第一章（1.12）
来到韩江后我才知道，原来学园生活可以那么多姿多彩。让我回忆最深刻的是和同学寝友的生活点滴趣事。我和三位宿友的房间就在二楼天台旁，傍晚时分，宿友们都爱聚集天台吹吹水、聊天南说地北、分享上课的趣事见闻、谈理想言抱负。周末假日则会与寝友打篮球、爬山、骑脚踏车漫游环岛、看电影等等。两年在外的寄宿生活，除了课业学习的进步，也不知不觉打开了原本狭隘的视角，看得更远和有所突破。我的生活圈子多了不少朋友，社会接触面自然也就更广和复杂。每每想起与同学们曾有的寒窗苦读交情，后来每次的同学聚会，还是会不远千里回来，甚至还在社会工作时对需要帮忙的同学帮上一把。
尽管每次回家乡需要上船搭车来回的路程，但我还是坚持每个月回老家一次，领取100令吉的生活费和学费。我在第一次回乡时，把家里的老铁马骑着回到50公里以外的槟岛，有了自行车，就可省下从宿舍乘搭公车到4公里以外的韩江中学上课的车费。有了自行车，我也可以在周末假期的槟城岛上四处溜达观光。
韩江同学不乏经商奇才。偶有赚钱门路，都会互相提点。当年的槟城享有 免税自由港* 地位。岛上多样管制商品如白糖火柴等价格，都比市场优惠。多年杂货销售经验的我马上闻到商机。每次回家乡，我都收购轻便易携且边际利润优厚的商品带回去杂货店铺贩卖，补贴自己往返家乡和槟城的交通费用。我甚至在较空闲的周末，伙同家居槟城对海的北海区同学带着免税商品通关过海，转手卖给熟悉的商家，赚取几毛零花钱。
或许是血液里的潮商因子，或许是寒门子弟早当家，我家族三代子弟都对赚钱有门有路，也对市场供需价格变化异常敏感，无时无刻都能嗅到商机。而这些经验的累积，也奠定了我日后在国际贸易，管理跨国企业投资部、甚至我后来人生第二事业投资起到了关键性的作用。
深深领悟骄兵必败
我自觉功课虽然进步神速，但是，在班上的考试排名却只勉强挤进前10名之内。连续高二和高三，最强只达全班第8名。唯一聊以自慰是在两年两次的政府考试补考和大马教育文凭（MCE）中都顺利过关，总算没有辜负家人寄予的期望。
在这段学习过程中，也印证我当初一些想法是正确的。我唯有在与强者较力下，才能产生强中更有强中手的结果。我也深深领悟到骄兵必败和学无止境的道理。
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韩江是一所独立中学，严管学生纪律。校方成立学长辅导团队，负责检查学生迟到早退、把衣冠不整和违规的学生都交到训导处处理。我刚到槟城读书时，认识的其中一位宿友叫林振德，父亲是吉打州亚罗士打米较厂东主，他主修商科，我则是理科生。他觉得我循规蹈矩，鼓励我提名竞选辅导员。
我心想，当辅导员，我可以吗？我天生不善辞令，若要我上台演说拜票，简直是心有戚戚。更何况要从众多参选辅导员的优秀生脱颖而出，确实费煞思量。
以退为进选辅导员
经过冷静分析思考后，我决定用以退为进的方式作为演讲内容。我握着颤抖的拳头鼓起勇气上台拜票时，谦称只是新来报到的学生，很多同学都不认识我。我建议学生们投选自己熟悉的同学，甚至也指名道姓赞扬其他参选辅导员的人选。最后，我在投选结果居然第二高票当选，正式成为辅导员。我觉得这种点出别人优势，谦卑自己的态度是正确的，就像赠人鲜花手有余香的道理。
我在1968年高唱骊歌离开韩江中学后，除了几位平时很要好的同学，几乎都与其他同窗失去联络。随着互联网崛起和电话软件的突飞猛进，其中一位同学又顺利重新联系到远在美国、加拿大、中国、台湾、新加坡、澳洲和泰国近100位老同学。人到晚年，大家都珍惜昔日同窗的情谊。2020疫情前几年，我们都惯常举办联谊活动。
明日待续
免税自由港*：凡是到岛上游玩的人，离岛时行李都必须经过海关的检查。在岛上购买超过限定货量，都必须纳税。
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