黄木利自传系列
第一章（1.02）
我有3位姐姐，2位哥哥和3位弟弟。他们都是父母的好帮手。他们帮忙栳叶种植的全程劳作。上百株栳叶经由大姐站在梯子上精挑细选后，我们几个兄弟姐妹都会抓紧一起叠串。栳叶从树上一片一片摘下后，每15片的栳叶就绑成一叠串，然后必须赶早在贩商开始营业时，发送到小镇的市集小摊贩卖。日复日循环不断。栳叶日产300串，每串有15片叶子，从采摘到绑串，程序简单但费时费力。栳叶市价波动大，天气好量产时300串或许只值3块钱马币，旱季时虽只日产百多串却可卖高达11块钱。
栳叶的劳活没有我太大的份儿。偶尔出现在栳叶园时，应该是我想方设法要从沉闷的杂货店开溜透透气的时候。父亲平时对我很严格，无论什么借口，他都不会允许我离开杂货店半步。
赶集时，大姐会到一公里内的市镇，将栳叶串及其他农作物鸡鸭蛋蔬菜等卖给市集的摊贩，换取我们一家11口每日三餐的基本开支。我庆幸有一位精打细算的持家大姐。她善良体贴，对弟妹疼爱有加。拿着有限的家用，她总是从市集选购大块头、足以饱腹的食材为一家人准备一日3餐。
二姐打点家人3餐
大姐心思细腻、动作灵敏，性格温柔，迟睡早起，每天起来后就为父亲准备早点和放好带着出门的扁担，责任心很重。她让我最佩服的是口操漂亮的乡土马来语，如果单听声音不见人，会让人错觉她是道地乡土马来女性。
二姐在大姐出嫁后接手打点一家人的一日3餐，她每天拿到一家11口伙食钱只有马币10令吉，但依然很有智慧的把持着一家人的柴米油盐。记忆中，那个时期每天早餐有耐饱的炒饭，中午就是稀饭配着杂货店铺一些滞销咸鱼、大葱和马铃薯。可惜，走笔迄今，她与二哥都离开我们了。
穷人孩子早当家。我大哥和三姐小学被逼辍学，将机会让给弟妹们，让我和弟弟可以顺利念完中学课程。可惜，我两位小弟弟没念完中学就出来社会工作。排行第七的大弟高中毕业后，原本一心想读大学，但是却把机会让了给我，他在工作有收入后，甚至买了一只手表让我去念书。
我是在台湾念大学时，风闻最年幼的弟弟决定放弃中学课程时，特地写了一封劝勉的长信让他坚持下去。可惜事与愿违，他没有听从我的意见。我给他的那一封信，原来他都一直保存着。表哥江坤发去世时，他收藏的那封信才曝光。
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童年时的某一天，家里突然出现两位新成员。他们是前来探亲的表兄弟。但是，大表哥在不久后选择重返大陆，留下一直跟我们生活的二表哥。二表哥留下后，一直也没回到中国，反而是我在退下职场后，带着兄弟姐们一起回到乡下寻根探亲。我们当时与大表哥久别重逢，他的样貌酷似二表哥。我们一见如故，海阔天空聊了不少当年的点滴。
我成长的年代里，没有现代亲子关系的奢侈。动荡的大时代里，家中柱梁的双亲，日以继夜的劳作换取一家老小的温饱才是主戏，更遑论思考孩子的教育问题。
父亲漂洋过海移居南洋后，与母亲并手抵足温饱了一家十一口，铭记一生的父子手足关系，靠的是一脉血缘心领神会的默契。
父爱如山，母爱如海。是在我成长中一步一脚印走过的经历里体会，不能言传。父亲沉默寡言，不苟言笑，缺乏与子女或杂货店铺客户沟通的优势。我印象中的父亲从没绽放笑容，但是，我察觉当客户对他的骨肉赞扬有嘉时，他也会略微动容。
遗憾母亲未能回乡
我一辈子最深切感受父爱的当下，分别是在无法通过政府初级教育文凭考试、争取到槟城韩江中学继续学业，以及在513事件爆发时，他当机立断预售饲养中的家畜，保送我到台湾念大学的“生离死别”。
我的父母都是文盲。父亲经营杂货店铺生意，他连报纸都不会看，就只靠死记的几个汉字行走江湖。他最伟大的精神是承担起全部扛家的责任，确保家中没有败家子。他和母亲育有6男3女，有传统的重男轻女倾向。他特别疼我，我曾一再告知最大心愿是进大学在外找工作，但他一心期望我接过经营杂货店铺的棒子。
父亲每天的晚餐桌上都会有一小杯五加皮酒，那是他平日唯一的奢侈。父亲刻苦耐劳，壮硕健康，印象中不曾生什么大病。估计他偶尔闹头疼时，就是刚好面对资金周转不灵的时候。母亲则坚持节约持家之道，是孩子与爹之间的沟通桥梁，她毕生为丈夫孩子付出，是一位连生病后也不肯花钱去治病的传统中国女人。
我这辈子最遗憾的是母亲到老死时都没有回过中国乡下探亲。她是在我们兄弟准备安排她回乡探亲时突然病倒，在很短的时间内就永远离开我们。我在她病倒前，曾经安排她和父亲到泰国曼谷探望亲人，那也是她第一次踏出国门。母亲节俭成性，她在病倒前一直都没向我们提起回乡探亲的事情。但是，我知道那一直都是她朝思暮想的最大遗愿。
（明日待续）
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